Si narra che la sera precedente alla tredicesima tappa, ci fu una telefonata tra Gino Bartali e il Presidente del Consiglio di allora, Alcide de Gaspari, che chiedeva esplicitamente a Ginetaccio di vincere la tappa dell’indomani. L’evento avrebbe pacificato gli animi nel bel paese, che era sull’orlo di una guerra civile in seguito all’attentato da parte di uno studente di destra che sparò a Palmiro Togliatti, successore di Antonio Gramsci e segretario del Partito Comunista Italiano. Questa chiamata fu però poi smentita dallo stesso Gino, ma il ciclismo di allora era lo sport più popolare in italia e forse quest’evento oltralpe fu si partecipe nel placare le tensioni.

L’impresa storica sportiva invece ha qualcosa d’immenso e d’inafferrabile per dei comuni mortali e ben lontano da come concepiamo il ciclismo attuale dove si lotta sempre più spesso anche per pochi secondi. Gino Bartali infatti è passato alla storia per vincere quel Tour de France del 1948 a 34 anni, quando era già considerato un po’ vecchietto, e per vincerlo 10 anni dopo la sua prima vittoria alla Grande Boucle nel 1938. Forse il buon Gino in cuor suo già sapeva di poter vincere anche quel Tour, ma tant’è che al termine della dodicesima tappa, Gino era in ritardo, settimo in classifica generale con un distacco di ventuno minuti dal leader, il francese Louison Bobet.

Era il 14 luglio, festa nazionale in Francia e giornata di riposo per i ciclisti, nonché vigilia di due grandi tappe molto attese dal nostro Gino, con il tremendo Col de l’Izoard, che anche 10 anni prima lo vide vittorioso. Il grande scalatore italiano alla partenza da Cannes la mattina del 15 luglio aveva probabilmente già le idee chiare. Attaccò fin dai primi chilometri in direzione Allos. Durante quella giornata, attraversando le Alpi Marittime, avrebbe approfittato la sua grande potenza, scalando il Col d’Allos, il Col de Vars e infine in mezzo ad una tempesta di neve sul Col de l’Izoard ampliò il distacco presentandosi a Briançon tutto solo e recuperando oltre diciotto minuti, quasi tutto lo svantaggio da Bobet. Ginetaccio così, con questo colpo da maestro vinse la tappa e ribaltò completamente la classifica generale, risalendo in seconda posizione a solo un 51 secondi dalla maglia gialla di Bobet.

La mattina seguente m’immagino Gino nella sua camera d’albergo, scrutando il cielo  fuori dalla finestra, sorridente nel vedere che era nuvoloso. Lui infatti si esaltava e tirava fuori il meglio di se quando pioveva e c’era maltempo. Era un cagnaccio il nostro Ginetaccio! Così il 16 luglio del 1948, alla partenza della tappa da Briançon, si mise a martellare sui pedali fin da subito seguito solo da Bobet e Brulé. La tappa quel giorno prevedeva le interminabili salite del Col de Galibier e della Croix-de-Fer, che vide sempre Bartali in testa marcato stretto dai due francesi. Però dopo il passaggio dalla città di Grenoble superati i 200 km di corsa, Bartali attaccò sulle prime rampe, quelle più dure, del Col de Porte e si involò in una fuga solitaria di 70 km. Superati anche il Col de Chucheron e Col du Granier del massiccio della Chartreuse arrivò fino al traguardo di Aix-les-Bains con quasi 6 minuti di vantaggio sul secondo e 7 minuti su Bobet.

Quella sera si riprese la maglia gialla, persa dopo la prima tappa che poi finalmente porterà fino a Parigi. Nella tappa successiva con arrivo a Losanna vinse nuovamente la terza tappa consecutiva (in totale vinse sette tappe in quel Tour del 1948) e aumentò il distacco a 14 minuti. In quella successiva lo aumentò addirittura a 32 minuti anche grazie al crollo totale di Bobet e di tutta la squadra francese. Vincerà a Parigi con un vantaggio di 26 minuti sul secondo classificato, il belga Schotte Briek e quasi 29 minuti sul terzo il francese Lapébie Guy.